Dünyanın en eski kulelerinden biri olan Galata Kulesi, Bizans İmparatoru Anastasius Dilorus tarafından 528 yılında fener kulesi olarak ahşaptan inşa ettirilmiş, 1348 yılında Cenovalılar tarafından İsa Kulesi adıyla yığma taştan yeniden yapılmıştır.1453’te Fatih Sultan Mehmet’in Istanbul’u fethiyle birlikte Osmanlı İmparatorluğu’nun yönetimine geçen Galata Kulesi, imparatorluğun en parlak ve en bunalımlı dönemlerine tanıklık etmiştir.
II.Bayezid’in hükümdarlığı zamanında yaşanan büyük depremde hasar gören kule, 1510 yılında Mimar Murad Bin Hayreddin tarafından onarılmıştır. Daha önceleri savunma amacıyla kullanılan Galata Kulesi, müneccim Takıyıddin tarafından bir rasathane olarak kullanılmıştır. Bu rasathane, 1579’da kapatılmış ve kule Kasımpaşa tersanelerinde çalıştırılan ve forsa adı verilen savaş esirlerinin barınağı olmuştur.
IV. Murat( 1612-1640) zamanında Hezarfen Ahmet Çelebi hazırladığı kanatlarla, tarihteki ilk uçuşu gerçekleştirmiştir.Galata Kulesi’nden havalanan Hezarfen Ahmet Çelebi, İstanbul Boğazı’nın karşı kıyısında yaklaşık 6 kilometre uzaktaki Üsküdar semtine dek uçmayı başarmıştır.Padişah tarafından ödüllendirilen bilim adamı, daha sonra tehlikeli bulunarak Cezayir’e sürülmüştür.
1714 yılında itfaiye teşkilatının kurulmasıyla, Galata Kulesi’ne yepyeni bir görev verilmiştir.Kuleye yerleştirilen gözcüler, şehirde çıkan yangınları gözleyerek İstanbul’u tehdit eden bu yangınlarla büyük bir mücadeleye girişmiştir. Ancak kule, 1794’te yıllarca tüm şehri uyardığı yangınlardan birinin kurbanı olmuştur.Kulenin kurşun ve ahşaptan oluşan çatısı, odalar ve merdivenler tamamen yanmıştır.1831 yılında geçirdiği başka bir yangında da kule büyük hasar görmüştür.Bu dönemdeki onarımla Galata Kulesi’ne yeni bir kurşun külah giydirilmiştir.
Galata Kulesi’nin görünümü tarih boyunca birçok değişikliğe uğramıştır.Bu değişikliklerden en büyüğü 1864 yılındaki imar çalışmalarında yaşanmıştır.Kulenin avlusu ve kıyıya inen sur duvarları yıkılmış, çevresindeki hendekler de doldurulmuştur.Galata Kulesi, 1967 yılındaki 3 yıllık bir restorasyonun ardından, II. Mahmut dönemindeki görüntüsüne kavuşmuştur.
Galata Kulesi’nin iç çapı zemin katında 8,95, dış çapı 16,45 metredir.Duvar kalınlığı temelde 3,75 m, en üst katta ise 20 cm’dir.4.kattan sonra, Osmanlı çağı yapımı olduğunu gösteren biçimde mazgallar ve 5.katta top namlularının yerleştirildiği yuvalar vardır. Kulenin yüksekliği 66,90 metredir.7.ve 8.katların her birinde 14 pencere yer almaktadır.
Galata Kulesi, dünyanın ziyaretçi kabul eden en eski kulesidir.Bugün bile İstanbul’un en yüksek yapılarından biridir.Tüm ihtişamıyla şehrin üzerinde yükselmekte ve Istanbul’un tarihine tanıklık etmektedir.
